【創新科技】科大創新技術節省4億醫療成本　生物科技需求日益增長

撰文：羅兆然

戰後嬰兒潮的一代逐漸踏入老年，預期香港人口將會老化。根據香港防癌會的數字，男女性的癌症平均發病年齡均高於60歲，人口老化問題或致癌症數字上升，對本港醫療系統帶來沉重壓力。

香港科技大學化學及生物工程學系助理教授黃子維於2020年成功研創出「計算高通量自發熒光顯微鏡」（簡稱「CHAMP顯微鏡」）技術，縮短檢測癌細胞的時間，將有助香港減省4億元醫療成本，並於當年奪得「科大 - 信和百萬獎金創業大賽」金獎。黃教授認為，本港對生物科技需求有增無減，而新冠肺炎疫情更提升了大眾對相關行業的關注。

香港科技大學化學及生物工程學系助理教授黃子維（受訪者提供）

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癌症檢測新技術　省時經濟防止二次手術

過往，接受傳統癌細胞切割手術的病人需等候約一星期才能獲悉手術成功與否，因為中途有多重步驟。「我們極不希望病人要做二次手術，如果手術後仍有癌細胞存於病人體內，那些細胞會繼續發展，不要說復發，連康復也稱不上。」黃教授直言這個情況十分不理想，於是着手研究癌細胞檢測可否在手術期間完成，避免二次手術的發生。

「現時我們最新的計算高通量自發熒光顯微鏡技術可將一星期的檢測減少至3分鐘。」黃教授希望新技術能夠減輕病人做手術的痛苦，同時降低癌症手術的成本，讓省下來的醫療資源用於其他有需要的地方。CHAMP顯微鏡技術預料有助香港節省約5萬小時手術時間及4億元醫療成本。

計算高通量自發熒光顯微鏡（受訪者提供）

CHAMP顯微鏡技術的構思源於黃教授修讀博士學位時的經歷，當時團隊正着手處理減少癌細胞檢測時間的項目。「當時我們遇上兩大問題，一為傳統顯微鏡難以拍攝厚樣本，二為細胞需要染色才能讓醫療專家分析，導致整個檢測時間冗長。」黃教授在科研期間認識光聲成像（photoacoustic imaging）技術，解決了染色問題，另向其他範疇的技術借鏡，加快整個成像過程。

黃教授團隊與瑪麗醫院及威爾斯親王醫院合作，CHAMP顯微鏡技術已於該兩間醫院試用，將本地科研成果落地，造福癌症病人。

黃子維教授（前排中間）及其遨天醫療科技有限公司的團隊。（受訪者提供）

生物科技需求大　投身科研要有求知精神

香港人口老化問題漸趨嚴重，政府統計處《香港人口推算2020-2069》預計，65歲或以上人口於2029年將佔總人口26%，意即大概每4個人便有1個人為長者。年老人口持續上升帶動醫療及周邊行業需求，而近年的新冠肺炎疫情更提升了大眾對相關行業的關注。

黃教授認為生物科技的企業板塊正在擴大，需求日益增長，擁有相關知識的畢業生或求職者不需擔心就業問題。「生物科技畢業生就業率頗高，工作職位有許多，各大小科研企業、藥廠、醫管局等每年都會聘請大量人才。」

生物科技領域涵蓋生物工程、生物醫療等範疇，而疫苗、基因治療、顯影劑、人工器官、義肢等都屬於生物科技的成品，可謂與人類健康息息相關。黃教授表示：「投身生物科技行業的人必須有求知精神，並熱愛透過實驗尋找答案，因為不問問題會很容易受到現有框架限制。」談及未來趨勢，黃教授則指，行業往後需要更多跨學科人才，例如基因行業需要生物學、化學人才，而未來醫學更依賴大數據及人工智能，計算機科學與數據科學人才也不可或缺。

初創企業支援多　生物科技日益獲得關注

對於初創企業的支援，黃教授認為，現時政府的投入算是不錯，例如：創新科技署下的「大學科技初創企業資助計劃」（TSSSU）每年會向6所指定大學的學生與教授所創立之企業撥款，並保障其發明的知識產權；香港科學園的「創業培育計劃」也會為初創企業提供129萬港元的資金資助。不過，黃教授笑言：「如果要雞蛋裏挑骨頭的話，報銷模式是普遍支援的缺點，或未能解決初創企業開首流動資金不足的問題。」

黃子維教授及其團隊憑計算高通量自發熒光顯微鏡技術而奪得「科大 - 信和百萬獎金創業大賽2020」的金獎。（科大提供）

黃教授感激創業路上遇到「科大 - 信和百萬獎金創業大賽」，並靠着CHAMP顯微鏡技術獲得金獎，為其生意打了一支強心針。「老實說，我一直都做科研，但做生意還是一名初哥，大賽讓我從中得到許多營商知識。」

「科大 - 信和百萬獎金創業大賽」負責人Cyrus表示，近年以生物科技意念的參賽隊伍有增加的趨勢，相信與大眾對相關範疇的關注日益提升有關。他指出，香港科技大學希望打算創業的年輕人踏出第一步，透過大賽學習並造出一些成果。

科大於2011年起舉辦「百萬獎金創業大賽」，更於2018年獲信和集團鼎力支持，易名為「科大 - 信和百萬獎金創業大賽」。圖中為2019年比賽的頒獎儀式。（科大提供）

適逢香港科技大學建校30周年，校方本年將額外向大賽撥出港幣30萬元，加上信和集團的支持，大賽獎金合共超過160萬元。大賽希望讓各位專才匯聚更多創意點子及解決方案，以應對最新的世界發展模式。

「科大 - 信和百萬獎金創業大賽2022」已於2022年3月14日開放報名，並將於3月23日截止，詳情請參看以下連結：
https://ecenter.ust.hk/one-million/home

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